În perioada 8–11 septembrie 2016, la Pitești a avut loc cea de-a șasea ediție a Festivalului pentru copii „Așchiuță”, în cadrul căruia au fost prezentate spectacole valoroase ale teatrelor de animație din București, Râmnicu-Vâlcea, Oradea, Cluj-Napoca, Ploiești, Galați și Timișoara.
Păpușarii de la „Merlin” au participat la acest festival cu una dintre cele mai apreciate și mai tulburătoare producții din repertoriu: „Tinerețe fără bătrânețe și viață fără de moarte”, în regia lui Toma Hogea, din a cărui distribuție fac parte Laurențiu Pleșa, Alex Pîntea, Octavia Petrișor, Radu Văduva, Consuela Egyed, Maria Gornic, Luana Uncruțiu, Adriana Sâncrăian, Adrian Roșu, Cecilia Rodean.
Juriul festivalului a acordat spectacolului timișorean Marele premiu „Florin Dumitru”, iar domnului Toma Hogea, Premiul pentru regie.
Diploma pentru muzica originală i-a revenit compozitoarei Anda Tăbăcaru Hogea pentru muzica spectacolului „Tinereţe fără bătrâneţe şi viaţă fără de moarte”; Diploma pentru expresivitate și plastică corporală i-a revenit lui Alex Pîntea, interpretul rolului „Calul”;
Diploma pentru viziune în management i-a fost înmânată lui Laurențiu Pleșa, managerul Teatrului „Merlin”.
