Timișoara Saracens, campioana României, a fost surclasată de formația engleză Harlequins cu scorul de 75-3 (35-0), sâmbătă, pe stadionul ”Twickenham Stoop”, în Cupa Challenge la rugby.
Londonezii au reușit cel mai mare scor din competiție și al doilea după victoria compatrioților de la Wasps, pe 15 octombrie, 82-14 cu Zebre Rugby (Italia), în Champions Cup.
Succesul categoric al echipei gazdă, care a aliniat șapte internaționali englezi, Danny Care, Joe Marler și Kyle Sinckler, Mike Brown, Marland Yarde, Tim Visser și Jamie Roberts, a fost facilitat și de faptul că Timișoara Saracens a jucat din minutul 2 cu un om mai puțin, Randall Morrison primind cartonaș roșu pentru un placaj înalt.
Singurele puncte ale bănățenilor au fost reușit de Gabriel Conache, care a marcat dintr-o lovitură de pedeapsă (57).
Londonezii au reușit nu mai puțin de 11 eseuri în acest meci, prin Luke Wallace (7), Tim Visser (16), Jamie Roberts (21, 28, 60), Mike Brown (35, 67), Marland Yarde (45, 63), Jack Clifford (54), Tim Swiel (79), dintre care zece (cu excepția ultimului) au fost transformate, de Ruaridh Jackson (8, 17, 23, 29, 36) și Tim Swiel (46, 55, 60, 64, 68).
Ambele echipe au terminat în 14 jucători, neozeelandezul Mat Luamanu primind cartonaș roșu în minutul 76, după un placaj periculos.
În meciul tur, Harlequins s-a impus la Timişoara cu 42-3.
Au evoluat echipele:
Harlequins: 15. Mike Brown, 14. Marland Yarde, 13. Joe Marchant (23. Alofa Alofa, 54), 12. Jamie Roberts, 11. Tim Visser, 10. Ruaridh Jackson (22. Tim Swiel, 43), 9. Danny Care (căpitan; 21. Karl Dickson, 59); 1. Joe Marler, 2. Rob Buchanan (16. Dave Ward, 61), 3. Kyle Sinckler, 4. George Merrick, 5. Charlie Matthews, 6. James Chisholm (20. Mat Luamanu, 68), 7. Luke Wallace, 8. Jack Clifford.
Rezerve: 17. Owen Evans, 18. Adam Jones, 19. Stan South.
Timișoara Saracens: 15. Stephen Shennan (21. Marius Simionescu, 40), 14. Mădălin Lemnaru (7. Daniel Gabriel Ianuș, 78), 13. Brian Sefanaia, 12. Paula Kinikinilau (22. Florin Popa, 10), 11. Fonovai Tangimana, 10. Jack Umaga, 9. Gabriel Conache (20. Victor Dumitru, 49); 1. Edmund Aholelei (17. Gigi Militaru, 51), 2. Andrei Rădoi (16. Eugen Căpățână, 49), 3. Horațiu Pungea (18. Samuel Mariș, 49), 4. Valentin Popîrlan (căpitan), 5. Marian Drenceanu (19. Ionuț Mureșan, 61), 6. Randall Morrison, 7. Daniel Gabriel Ianuș (23. Marian Gorcioaia, 61), 8. Stelian Burcea.
În clasament, după patru etape, primul loc este ocupat de Harlequins, cu 17 puncte, urmată de Edinburgh Rugby, 15 puncte, Stade Francais Paris, 11 puncte, și Timișoara Saracens, 0 puncte.
Saracens mai are de disputat două meciuri, în perioada 12-15 ianuarie cu Stade Francais, pe stadionul ”Dan Păltinișanu”, iar în perioada 19-22 ianuarie în deplasare cu scoțienii de la Edinburgh Rugby.